- 1941 végére tisztán kialakultak a két szembenálló szövetségesi rendszer tagjai is:
o a tengelyhatalmak: a náci Németország tábora
- a háromhatalmi egyezmény az alapja a tengelyhatalmak csoportjának
- 1940-ben Németország, Olaszország és Japán köti meg
- 1940-ben Magyarország, majd Románia, Szlovákia és Bulgária is csatlakozott a háromhatalmi egyezményhez
o a szövetségesek
- alapja Anglia és Franciaország szövetsége
- a Szovjetunió Hitler támadása után csatlakozik a szövetségesekhez
- a fő kérdés sokáig az Egyesült Államok szerepe volt
- az USA Japán Pearl Harbour-i támadása után, 1941 decemberében lépett be hivatalosan, hadseregével is a háborúba
Fordulat a háború menetében
- fordulat a keleti fronton
o a moszkvai csata
- 1941 végén érte az első vereség a németeket
- a három támadási irányból a középsőnél, mely Moszkva elfoglalását tűzte ki célul a szovjetek megállították és visszaverték a Wehrmachtot
o közben az északi frontvonal is megakadt
- a német csapatok elérték Leningrádot és megkezdték a város ostromát
- 900 napig, közel három évig tartott az ostrom, több mint 1 millió fő vesztette életét, de a szovjetek megtartották a várost
o délen 1942 nyarán indult egy új német támadás
- Sztálingrád ostroma
- a második világháború legnagyobb, legvéresebb ütközete
- egy idő után már nem is stratégiai, hanem lélektani jelentősége vált fontossá
- ahogy egyre több erőt csoportosítottak a németek a sztálingrádi frontszakaszra, úgy gyengült a Don melletti hosszú, északi szárnyuk, amelyet a csekély katonai értékű román és magyar csapatokra bíztak
- a szovjet hadsereg 1942. telén körbezárták a németeket és megadásra kényszerítették őket
- januárban a szovjet csapatok áttörték a doni frontot is – megsemmisítve az itt lévő magyar és román hadsereget