Az erőviszonyok megváltozása (1916-1917)
- a központi hatalmak 1916 közepén végleg védekezésbe szorultak
- az elhúzódó háború az antantnak kedvezett
- az új szabály szerint az győz, aki huzamosabb időn át nagyobb emberi és anyagi erők felvonultatására képes
- a központi hatalmak lakossága 120 millió fő, az antanté 240
- az antant ipari potenciálja lényegesen nagyobb a központi hatalmakénál
- szerencsésebb földrajzi fekvése van az antantnak („harapófogó”)
- tengeri blokád (utánpótlás megakadályozása)
- a Monarchiában a nemzetiségek az oroszokat támogatják, nem kovácsolódik össze közös célért a soknemzetiségű államalakulat
- békeajánlatok
- a központi hatalmak 1916 végétől próbálkoztak tapogatózni béketárgyalásokkal kapcsolatban, de az álláspontok messze voltak egymástól
- a háború eldöntéséhez szükség volt az Egyesült Államok segítségére
- belépés oka
- az amerikai hadba lépést a németek provokálták ki a korlátlan tengeralattjáró-háború kihirdetésével
- 1915. május 5-én egy U-boot elsüllyesztette a fegyverek mellett amerikai utasokat is szállító angol Lusitaniát
- az eseményt az amerikai közvélemény felzúdulása, valamint Wilson elnök tiltakozása követte
- a belépés „morális” indoka a németek igazságtalan háborúja elleni fellépés volt, de az sem volt mellékes, hogy ha az antant elveszti a háborút, azzal elvesznek az amerikai kölcsönök is
- az USA hadba lépése jelentősen megváltoztatta az erőviszonyokat
- bár közvetlen katonai segítséget csak 1918 nyarán adott, ipari és mezőgazdasági potenciálja szinte kimeríthetetlen volt, szemben a gazdaságilag kimerülőfélben lévő németekkel
- olyan mértékű kereskedelmi flottát bocsátott az antant rendelkezésére, ami mellett a veszteségek jelentéktelenek voltak: ez a német tengeralattjáró-háború kudarca
- az antant egy nagy támadás reményében a háborúba történő belépésre késztette az addig semleges Görögországot
A háború lezárása:
- 1918 augusztusában indult egy nagy antant támadás Észak-Franciaországban Amiens-nél
- 100 000 ausztrál és kanadai katona, 400 tank, 900 repülőgép, 2000 ágyú
- a gyalogság és tüzérség eddigi tapasztalatok alapján legösszehangoltabb támadása sikeres volt a fáradtabb németek ellen
- az antant áttörte a német vonalakat, a német hadsereg menekülni kezdett
- a német hadvezetés augusztus 9-ét a német hadsereg fekete napjának nevezte
- Amiens után a szövetségesek kis támadásokkal folyamatosan szorították vissza a németeket
- a bolgárok tartották a Balkánt a központi hatalmak számára, de 1918-ban egy nagy antant haderő szállt partra Macedóniában
- a bolgárok nem tudták sokáig tartani magukat, a szövetséges haderő előrenyomult a Monarchia irányába
- a németeknek másik szövetségesükkel, a haldokló Törökországgal is bajuk volt
- 1917-ben a britek elfoglalták Bagdadot és nyomultak előre
- sorban kértek fegyverszünetet a központi hatalmak államai: Bulgária, Törökország, a Monarchia és végül Németország
- november 11-én a compiegne-i erdőben, egy vasúti kocsiban a német delegáció Foch marsall előtt aláírta a fegyverszüneti egyezményt
- Németország kapitulációjával véget ért az első világháború
- már csak a győzteseknek kellett megegyezniük, hogy a vesztesek milyen arányban fizessenek a négy és fél év minden áldozatáért
- a német vereség okai
- a németeknek a legnagyobb problémát kimerülő hátországuk jelentette: versenyt futottak a katonai siker és a hátország összeomlása között
- az utánpótlást, a csapatok ellátását már nem tudta biztosítani az országok gazdasága
- harangokat öntöttek be, a vezetékeket kiásták a földből nyersanyagként fegyverekhez – ez a végső mozgósítása a nyersanyagoknak
- Bécsben annyira nem volt kenyér, hogy egy Romániából Németországba tartó búzaszállító hajó rakományát lefoglalták
- a hátország kimerülése a lakosságra is vonatkozott
- a központi hatalmak lakossága békét, demokráciát kívánt
- Berlinben komoly sztrájkok törtek ki, a tüntetők barikádokat emeltek
