-          1941 végére tisztán kialakultak a két szembenálló szövetségesi rendszer tagjai is:

o   a tengelyhatalmak: a náci Németország tábora

•   a háromhatalmi egyezmény az alapja a tengelyhatalmak csoportjának
•          1940-ben Németország, Olaszország és Japán köti meg
•          1940-ben Magyarország, majd Románia, Szlovákia és Bulgária is csatlakozott a háromhatalmi egyezményhez

o   a szövetségesek

•   alapja Anglia és Franciaország szövetsége
•   a Szovjetunió Hitler támadása után csatlakozik a szövetségesekhez
•   a fő kérdés sokáig az Egyesült Államok szerepe volt
•   az USA Japán Pearl Harbour-i támadása után, 1941 decemberében lépett be hivatalosan, hadseregével is a háborúba

Fordulat a háború menetében

-          fordulat a keleti fronton

o   a moszkvai csata

•   1941 végén érte az első vereség a németeket
•   a három támadási irányból a középsőnél, mely Moszkva elfoglalását tűzte ki célul a szovjetek megállították és visszaverték a Wehrmachtot

o   közben az északi frontvonal is megakadt

•   a német csapatok elérték Leningrádot és megkezdték a város ostromát
•   900 napig, közel három évig tartott az ostrom, több mint 1 millió fő vesztette életét, de a szovjetek megtartották a várost

o   délen 1942 nyarán indult egy új német támadás

•   Sztálingrád ostroma
•          a második világháború legnagyobb, legvéresebb ütközete
•          egy idő után már nem is stratégiai, hanem lélektani jelentősége vált fontossá
•          ahogy egyre több erőt csoportosítottak a németek a sztálingrádi frontszakaszra, úgy gyengült a Don melletti hosszú, északi szárnyuk, amelyet a csekély katonai értékű román és magyar csapatokra bíztak
•          a szovjet hadsereg 1942. telén körbezárták a németeket és megadásra kényszerítették őket
•          januárban a szovjet csapatok áttörték a doni frontot is – megsemmisítve az itt lévő magyar és román hadsereget